上世纪八十年代，大学毕业生薛正扬怀揣梦想，报名入伍，却被分到条件艰苦的阿尔山边关哨所，他为此彷徨和动摇，更有女友柳静雯帮忙为其调动,薛正扬变的去意已定。然而火热的连队生活,浓厚的战友情谊却在渐渐地感染着他。连长李向前十年戍守边疆，无私奉献的精神令其钦佩，军嫂郭凤荣力挺丈夫无怨无悔，更让他看到了爱

弃儿狗剩（蒋龙饰）自小被收养，为了赚钱娶媳妇替傻子兄弟王毛当兵。在从军过程中狗剩遭到同村情敌杨三（蒋易饰）的设计陷害，又经历了许多光怪陆离、惊险刺激的遭遇，一路上结识了宋玉桃（史策饰）等志同道合的朋友。经历战争的洗礼，狗剩深刻认识到没有国家就没有小家，由一个农民变成了真正的新四军战士，完成人生蜕变。